Ce jour-là, une pluie diluvienne avait décidé de s'abattre sur la région d'Athènes. Le vent sifflait dans la cime des arbres, les feuilles virevoltaient en tous sens au gré du vent tandis que les plus fragiles s'envolaient dans le mistral. La pluie torrentielle qui s'abattait commençait à inonder les prairies en formant des cuvettes qui ne manquaient pas de déborder. Les nuages grisonnant s'étendaient à perte de vue, et ce sale temps n'était visiblement pas prêt de cesser. Il faudrait faire avec durant les jours à venir, peut-être les Dieux étaient-ils mécontents de leurs sujets.

Kholos progressait péniblement sous cette pluie qui s'acharnait à l'entraver. Cela faisait plusieurs lunes qu'il voyageait en direction d'Athènes depuis les hauteurs de la Macédoine. Chaque année, il se rendait dans cette prestigieuse ville dans le but de rendre hommage à la Déesse Athéna en sacrifiant une bête en son honneur. Cette fois-là, c'était un grand taureau qu'il avait dérobé à un seigneur macédonien qu'il allait sacrifier dans le but de s'attirer les bonnes grâces de la déesse de la sagesse et de la guerre. C'est avec une grande fierté, et beaucoup de prestance, qu'il trainait derrière lui le bovin à l'aide d'une corde à triplement tressée pour éviter la fuite de l'objet de ses futurs lauriers. Le taureau était plus grand encore que le thrace, et trois fois plus large. Une véritable bête de muscles au cuir parfait, au pelage entretenu et aux cornes superbement limées. La pauvre bête éprouvait la même difficulté à progresser sous la pluie qui formait un mélange d'herbe et de boue qui se dérobait sous leur poids. Même si la ville ne se trouvait qu'à quelques milles à peine, Kholos ne pouvait risquer de perdre son sacrifice, il serait bien plus délicat de soustraire un taureau aussi majestueux dans les alentours de la ville sans attirer l'attention en le tirant jusqu'au temple. Il devait trouver un abri en attendant de reprendre la route lorsque les conditions météorologiques lui seraient plus favorables.

Alors qu'il commençait à désespérer, le thrace aperçut une petite grotte partiellement dissimulée derrière quelques buissons de baies. Il s'approche doucement tout en dégainant son glaive au cas où il ferait la rencontre d'une meute de loups ou d'un ours, ce serait bien dommage de mourir d'une telle façon !
Arrivé à hauteur de l'entrée, il s'arrêta en observant scrupuleusement la partie illuminée de la grotte par les quelques rayons de soleil qui parvenaient à percer les feuillages qui masquaient l'entrée. La terre, moins humide qu'à l'extérieur, ne présentait aucune trace d'un quelconque animal ou humanoïde. Les cavités de la grotte, sur lesquelles s'écoulaient des filaments d'eau en provenance du sommet de la colline, présentaient quelques peintures visiblement assez anciennes. Rien ne signalait une présence humaine ou animale récente : il rengaina son glaive dans son fourreau avant de tirer son trophée vers l'intérieur : « On sera au sec ici. Ce sera bien trop fatiguant pour toi d'atteindre la ville dans ces conditions, et je tiens à t'amener vivant sur l'autel du temple. » Et, comme si elle l'avait compris, les yeux de la bête s'illuminèrent d'une étrange lueur, comme si elle éprouvait à la fois de la tristesse et de la compassion, chose à laquelle le thrace ne prêta aucune attention. Un animal n'est qu'un animal, et les défenseurs de la cause animale n'étaient pas vraiment répandus à cette époque là.

Il attela solidement la corde à un rocher suffisamment solide pour ne pas céder sous le poids de l'animal et s'approcha de lui afin de lui offrir quelques caresses. Même s'il allait le sacrifier, il ne comptait pas lui engendrer plus de stresse qu'il ne le serait nécessaire pour accomplir le rituel. Tout en esquissant un sourire, il tourna les talons afin de défaire son sac : deux couvertures épaisses, un sac en lin bourré de coton en guise d'oreiller, une lanterne ainsi que de l'huile à brûler pour cette dernière. Il laissa ses vivres dans leur contenant, il n'avait pas faim et le bovin pouvait se passer de nourriture en attendant de passer de vie à trépas.
Kholos commença par remplir la lanterne d'huile et s'employa à l'enflammer à l'aide d'une pierre et d'un silex. L'opération lui demanda quelques dizaines de secondes, puis il plaça la source de lumière sur un rocher, un peu en hauteur, afin de lui offrir la meilleure visibilité possible. Il installa ensuite l'une de ses couvertures en guise de matelas, le second en guise de couverture puis il plaça son oreiller à la tête du lit improvisé. Le voilà en place, tout sourire, prêt pour passer la nuit dans cette cavité rocheuse. Il s'assit sur le lit et extrait son glaive de son fourreau avant d'en travailler le tranchant à l'aide d'une pierre polie. Il restait quelques heures avant la nuit, et il comptait bien en profiter afin de revérifier son équipement en cas d'ennuis en ville, les débordements arrivaient si vite en ce temps-là.

« Coupe ici. D'un coup sec. Il mourra de suite et son sang coulera à flot. Athéna sera servie,  tu auras fait ton devoir et je ne ressentirai pas sa douleur. Tout le monde y gagne. » Elle se releva, les yeux rivés sur son interlocuteur Mortel. « Qu'en penses-tu ? »