Tout avait commencé très bien : une belle journée s'annonçait, une légère brise parcourait la ville et ses environs et aucun nuage ne viendrait entacher la bleu azur du ciel. Dédale ne semblait exceptionnellement rien destiner à son fils pour la journée, ce qui laisserait au jeune homme amplement le temps de tester sa nouvelle invention.

Il se leva de bonne heure afin d'amener l'imposante machine dans la forêt sans trop attirer l'attention des habitants déjà debout. Sortir d'Athènes lui prit une bonne heure car se déplacer entre les étales des marchands et faire attention que les passants, de plus en plus nombreux, n'endommagent pas sa création s'était avérer plus compliqué qu'il ne l'avait pensé. Pourtant, la forêt s'étendit bientôt devant lui et l'épaisseur des cimes permirent à Icare de se reposer quelques instants à l'ombre. En attendant de reprendre son souffle, il consulta son "carnet de notes":
il ne parviendrait pas à l'endroit qu'il avait aménagé avant le début d'après-midi, surtout s'il fallait encore mettre en place sa machine et s'assurer que tout se passerait pour le mieux. Ce fut donc en soupirant que le garçon reprit la route.

Quelques heures plus tard, son invention se trouvait en haut d'une colline dont la pente était dépourvue d'arbres. En un mot : une formidable piste de lancement. Grâce à un système qu'il avait mit en place quelques jours plus tôt, monter la machine au sommet du monticule s'avéra une tâche facile comparé au trajet qu'il venait d'accomplir. L'après-midi avait bien commencé lorsqu'Icare se décida enfin à tester l'appareil. Il devait avoir vérifié ses calculs plusieurs dizaines de fois, revu ses schémas et contrôlé la réalisation de l'engin plusieurs fois avant de se lancer. Il admira son oeuvre : deux ailes recouvertes de toiles étaient fixées à une monture en bois capable de transporter un homme positionné à plat ventre. Si tout se déroulait comme prévu, il devrait pouvoir s'envoler si Éole veillait un temps soit peu sur lui.

Il finit par s'élancer, dévalant la pente abrupte à toute allure, espérant qu'il décollerait du sol avant le petit tremplin qu'il avait confectionné quelques mètres en contrebas. Il sentait les ailes de bois frémir, tenter de prendre le vent et d’entraîner avec elles le jeune inventeur, la structure gémissait mais tenait bon, les pieds du garçon se soulevaient du sol quelques instants avant de le toucher à nouveau, il continuait à courir. Pourtant, vint le moment où ses pieds n'entrèrent finalement plus en contact avec la terre et la voilà qui planait au-dessus d'une plaine. "J'ai réussi" pensa-t-il, le sourire aux lèvres, encore sous le choc de cette révélation. Se rendait-il seulement compte de ce que cela impliquait ? Lui, Icare, fils de Dédale, possédait désormais le pouvoir de voler, une capacité normalement réservée aux dieux. Oui, en ce moment, il était leur égal.
Une brusque bourrasque réduisit pourtant ses espoirs en poussière, l'envoya lui et sa machine en direction des arbres sans espoir de contrôle.

Quand il reprit conscience de ce qu'il s'était passé, la machine ne ressemblait plus à ce qu'il avait passé des semaines à construire : la toile était déchirée et les ailes brisées en de nombreux points, sans parler de la structure générale qui ne ressemblait plus qu'à un tas de bois informe, à ce demander comment il s'en était sorti indemne.
Indemne ? Vraiment ? Une douleur fulgurante parcourut sa jambe à partir de sa cheville, ce qui lui arracha un petit cri de surprise et le fit retomber lourdement sur le sol. Il passa les heures suivantes à essayer de regagner Athènes avant qu'il ne retourne sur ses pas, incapable d'abandonner la machine dont les résultats s'étaient avérés les plus concluent, à son triste sort. Il passa le reste de l'après-midi à ramasser du bois en boitillant et quelques fruits qu'il avait trouvé ça et là et tenta désespérément de réparer la machine avec les moyens du bord.
Quand la nuit tomba, sa cheville avait doublé de volume et le moindre mouvement le faisait souffrir, si bien qu'il lui aurait fallut des heures pour revenir à Athènes à pied dans cet état.

Bientôt, la nuit tomba et Icare parvint sans problème à allumer un feu. Il avait déjà passer plusieurs nuits dans la forêt, là n'était pas le soucis. Mais généralement, il parvenait à se trouver un abri, une cavité dans la roche ou dans une clairières, au centre d'un cercle d'arbres, parfois même en hauteur. Mais dans le cas présent, grimper à un arbre se révélait impensable, et si une bête sauvage arrivait dans le coin, il aurait du mal à se défendre. En soi, sa survie ne tenait qu'à la peur des animaux envers le feu.

Il se réveilla quelques heures plus tard, il faisait désormais nuit noir, et le faible croissant de lune ne lui offrait pas une clarté suffisante sur les alentours pour voir approcher quoi que ce soit. Pourtant, ce qui l'avait réveillé n'était pas le bruit d'un ours ou d'un loup, comme il en avait déjà entendu. Non, c'était bien un cheval qui approchait. La peur le fit appeler à voix haute :

- Il y a quelqu'un ? S'il vous plait, j'ai besoin d'aide !

Sa conscience lui murmurait que s'il s'agissait de bandits, il était perdu. Instinctivement, il saisit un bâton provenant de sa machine; autant avoir un semblant d'arme pour se défendre. Pourtant, la silhouette qui entra dans le halo lumineux du feu de camp n'avait rien de menaçant (si l'on oublie le poignard qu'elle tenait dans la main) : une jeune femme ravissante, qui devait avoir son âge, venait vers lui. Elle ne savait pas que la forêt pouvait être dangereuse pour une femme seule ? Inutile de la sermonner, elle représentait peut-être la seule chance qui lui restait de regagner Athènes. Il allait la remercier lorsqu'elle lui demanda son identité. Était-ce vraiment important ? Ce n'est pas comme s'il était en plein milieu de la forêt en pleine nuit, sans arme, et incapable de marcher. La réponse avait du mal à se former sans esprit, embrumé par la fatigue et la douleur :

- Euh... Icare. Je crois m'être tordu la cheville et je suis incapable de rentrer à Athènes. Et j'aimerais ne pas finir au menu d'un ours affamé cette nuit, si vous voyez ce que je veux dire...

Il laissa sa phrase en suspend, se demandant la réaction de l'inconnue. Ce qu'il voulait, c'était son cheval, un moyen de rentrer chez lui sans trop souffrir. Ou bien être soigné, ou tout simplement ne pas le laisser seul en pâture aux prédateurs. Pour faire simple : qu'elle ne l'abandonne pas.

[HRP : Désolée pour le pavé ^^"]

Beaucoup d'éléments mettaient le jeune homme dans un état de malaise dans ce cas précis : sa blessure, cette jeune femme dont il ignorait l'identité, le jour encore loin... En un mot : ne pas maîtriser la situation, ce dont il avait horreur. Pourtant, avait-il vraiment le choix désormais ? Impossible cette fois d'élaborer seul un plan qui nécessiterait beaucoup trop de temps et d'énergie pour s'accomplir. Non, ce jour-la, il avait besoin d'aide.
Le première question de la jeune femme concernait sa capacité à marcher. Disons que marcher est un bien grand mot, mais il parvenait à sautiller sur de courtes distances, après quoi il devait reprendre son souffle quelques instants, comme le grand sportif qu'il était. Il avait passé une partie de l'après-midi à élaborer un moyen de se déplacer plus aisément et son choix s'était porté sur des béquilles improvisées. Mais trouver des branches assez solides et ayant la bonne configuration s'était avéré compliqué, et de ce fait, il n'avait trouvé qu'un bout de bois sur les deux nécessaires capable d'exercer cette fonction. Pour répondre à l'inconnue, il haussa les épaules :

- Disons que je sais approximativement tenir debout, mais c'est presque impossible de m'appuyer sur mon pied blessé.

Sa cheville avait beaucoup enflé ces dernières heures mais il ignorait s'il s'agissait d'un réaction normale ou si cela impliquait un traumatisme plus grave. Il regarda l'inconnue, qui eut pour réaction de retourner à son cheval. Le coeur d'Icare manqua un battement lorsqu'il déduisit qu'elle l'abandonnait ici, seul, sans défense et blessé. Mais non, ce n'était là que son imagination puisqu'elle semblait seulement vouloir attacher son destrier à une branche voisine. Il observa avec curiosité la discussion entre l'animal et la maîtresse, se surprit même à esquisser un sourire devant la scène qui se jouait. Mais son attention se reporta bientôt sur l'Athénienne, qu'il n'avait pas encore observée avec attention depuis leur rencontre. Mais à présent, la lueur des flammes éclairait parfaitement sa silhouette fine et son mince visage, entouré d'une chevelure dorée volumineuse. La lumière du feu de camp donnait un éclat charmant à ses yeux dont l'obscurité l'empêchait à discerner la couleur. Son regard glissa sur les courbes de son corps alors qu'il se demandait intérieurement si elle était bien humaine. On loue la beauté des muses et des nymphes et sa sauveuse semblait remplir tous les critères. Car oui, s'il devait la résumer en un mot, il la qualifierait sans nul doute de belle. En d'autres circonstances, peut-être lui aurait-il fait la cour, mais ses dernières tentatives en matière de gente féminine s'étaient révélés désastreux, et il ne serait pas conseillé de la faire fuir pour qu'il se retrouve à nouveau seul dans l'obscurité.
Il reporta son attention sur les yeux de l'inconnue lorsqu'elle s'approcha à nouveau de lui, mais il eut bien du mal à rassembler ses esprits.

-Mon père est… était médecin. Il m’a enseigné son art. Veux-tu que j’examine ta cheville ?

Il pensa bon de ne pas la questionner sur le "était" concernant son père, bien qu'on puisse arriver assez facilement à la conclusion qu'il devait être mort à cette heure. Quant à la deuxième partie du dialogue, il restait assez perplexe, et ce sentiment devait se lire son son visage. Non pas qu'il doute qu'une femme soit capable d'exercer l'art de la médecine mais... Elle ne devait pas avoir plus de vingt ans et les connaissances nécessaire pour maîtriser les savoirs médicaux ne s’acquéraient pas si peu de temps. Il fallait généralement des années de pratiques pour connaître toutes les subtilités du métier mais à nouveau, avait-il vraiment le luxe de refuser son aide ? Il hocha précautionneusement la tête et s'assit plus confortablement alors qu'elle lui faisait sa proposition. Abandonner sa machine ici ? Il savait qu'il ne pouvait se permettre de la ramener à Athènes dans cet état. Il reviendrait le lendemain avec un chariot pour ramasser ce qu'il restait, mais il lui faudrait cacher les débris avec des feuillages pour éviter tout vol, même de la plus petite pièce.

- Ce serait très aimable, merci. Je me doute que ça ne te fait pas plaisir de revenir sur tes pas... Au fait, je n'ai pas pensé à te demander ton nom.

Il supposait qu'elle venait d'Athènes puisqu'elle était arrivée par le même sentier que lui quelques heures plus tôt, ou du moins la même direction. Et après coup, il se disait qu'il pouvait toujours tenter sa chance pour la séduire, de la manière la plus subtile, ou au moins rendre sa compagnie agréable aux yeux de la jeune fille.

Un signe de la main fit comprendre au jeune homme qu'il fallait qu'il s’assaille, après quoi il enleva précautionneusement sa sandale, tâche qui s'avéra difficile étant donné la taille exceptionnelle de sa cheville. Il lui fallut serrer les dents quelques fois pour extraire son pied de la chaussure mais il y parvint finalement, la délivrance accueillie par un léger soupire. Il fit de la place à l'inconnue qui s'installa à ses côtés avant que celle-ci ne réponde à la question posée précédemment :

- Je m’appelle Andrea, fille de Pyros.

Quel joli prénom. Mais plus important que cela, le nom de Pyros lui rappelait vaguement quelque chose, il pensait même lui avoir un jour rendu visite avec son père. Car Pyros devait sans doute être aussi réputé pour ses talents en médecine que Dédale pour son ingéniosité. Il passa sous silence ce détail afin de ne pas raviver de mauvais souvenirs à Andrea, car le jeune homme ignorait que le médecin était récemment décédé.
La douleur au niveau de sa cheville meurtrie l'extirpa à ses réflexions et il eut un léger geste de recul avant de prendre conscience que l'athénienne avait commencé à l’ausculter. Malgré cette idée, il restait sur ses gardes, de moins en moins rassuré à chaque mouvement de la jeune femme. À nouveau il dû serrer les dents pour ne pas trop dévoiler sa faiblesse, mes les réflexes trahissait parfois sa douleur en dégageant légèrement son pied de l'emprise de la soigneuse.

- J’aurai aimé pouvoir faire plus pour toi mais je ne peux pas retourner à Athènes.

Il ignorait si elle lui disait cela par sincérité ou juste pour trouver un sujet de conversation capable de détourner l'attention d'Icare. Quoi qu'il en soit, il ne répondit rien : il comprenait. Il n'était pas sûr qu'il se serait arrêté pour porter secours à un inconnu perdu dans les bois, sans doute par crainte d'une embuscade ou tout simplement d'une mauvaise rencontre. Et s'il avait offert son aide malgré tout, il ne serait certainement pas retourné sur ses pas pour lui rendre service. Alors, pour Icare, ce qu'elle faisait relevait de l'inespéré et du miracle. Mais il refusait de l'avouer à voix haute, pas à cet instant, et il céda la place au silence bientôt brisé par l'histoire surprenante d'Andrea. Elle lui avoua qu'elle avait fugué et tentait désormais d'échapper à sa famille, qui ne manquerait pas de se demander où elle pourrait être. Il la regarda dans les yeux pour déchiffrer son expression alors qu'il élaborait d'autres stratégies dans sa tête pour éviter qu'elle ne se retrouve seule dans la forêt de nuit. Il allait lui proposer une de ses solutions lorsqu'elle l'informa de la situation de son pied : rien d'inquiétant apparemment. C'était douloureux mais loin d'être grave.

Elle lui prescrit quelques feuilles qui endormiraient quelque peu la douleur et l'inventeur les analysa distraitement avant d'en fourrer une dans sa bouche. Le goût laissait vraiment à désirer mais au moins, ce serait efficace. Avec de la volonté, il aurait même pu trouver un récipient capable de contenir de l'eau et ainsi en faire une tisane, comme l'avait suggéré la jeune fille, mais il n'avait aucune envie de se lever et confectionner un tel objet, sans parler qu'il préférerait garder ses réserves d'eau pour le reste de la nuit. Il fit tout de même l'effort de marmonner quelque remerciement et se replongea dans ses pensées en machouillant une des feuilles alors qu'Andrea continuait de s'occuper de sa cheville. Il ne tarda pas à se lancer dans une proposition dont il n'était pas sûr de pouvoir assumer les conséquences:

- Tu es certaine de vouloir partir ? Je veux dire, les routes ne sont pas sûres, surtout pour une jeune fille seule. Je ne sais pas ce qui t'a poussé à partir mais ce n'est pas une décision à prendre à la légère.

Il la regardait droit dans les yeux afin qu'elle saisisse toute la gravité de la situation. Il n'était pas là pour lui faire la morale, il se préoccupait simplement de sa sécurité. Au cours des dernières années, il s'était fait agressé plusieurs fois par des brigands pour seul prétexte qu'il se trouvait seul sur les routes, et il supposait que ce serait bien pire pour une jeune fille comme Andrea. Il reprit :

- Ne voudrais-tu pas plutôt retourner à Athènes le temps de te trouver une escorte ? Une personne de confiance capable d'éloigner les dangers de la route, peu importe où tu te rendes. Tu pourrais même venir chez moi en attendant (sans mauvaise pensée) : mon père Dédale est quelqu'un de respecté et ta famille ne penserait pas à venir te chercher là-bas.

Lui-même savait que sa proposition était vouée à l'échec, que n'importe quel fugueur refuserait de reporter son évasion, surtout s'il s'agissait de revenir dans la ville de départ. Pourtant, Icare essaya de se persuader qu'il pourrait la résonner, faire comprendre à son interlocutrice que cette escapade nocturne était loin d'être une bonne idée malgré tout ce qu'elle pouvait penser.

Le jeune inventeur se rendait bien compte qu'il venait de commettre un faux pas, mais quelqu'un se devait de la mettre en garde, et cette annonce permettrait à Icare de se sentir moins coupable s'il devait lui arriver quelque chose. Il accueillit donc les remarques de son interlocutrice avec résignation, conscient que ce qu'elle disait était vrai, même s'il tentait de se persuader du contraire. Son père avait beau être un homme généreux, il avait également acquis au fil des années une sagesse digne des meilleurs conseillers, et il n'aurait certainement pas apprécié d'être complice de la fuite de la fiancée d'un citoyen respecté.
Il accepta l'aide de la jeune fille car la tâche n'était pas aisée à accomplir sur un seul pied, d'autant plus qu'il commençait à ressentir les effets de la fatigue. La chose était compréhensible : il ne devait pas avoir dormi plus de trois heures sur la nuit, mais il doutait qu'on puisse appeler "sommeil" ces quelques heures de somnolence, à l’affût du moindre bruit suspect.

Il écouta la suite du discours d'Andrea sans broncher, bien qu'il voulu tout de même rectifier le passage concernant la jeune fille capricieuse (car ce n'était absolument pas le cas) mais ne préféra pas relancer le débat. Il fouilla dans sa mémoire à la recherche d'un Elio dont il aurait déjà entendu parler mais ce nom lui était malheureusement inconnu. Il était cependant persuadé qu'il pourrait en connaître plus à son sujet en demandant des renseignements à quelques uns de ses amis athéniens, mais l'idée de lui rendre une petite visite lui semblait alors assez tentante.
Elle avait terminé son histoire et il fallut au jeune homme quelques instants de réflexion pour assimiler toutes ces nouvelles informations de sorte à les stocker dans un coin de sa mémoire. Il commença à mâchouiller une seconde feuille offerte plus tôt par Andrea et il sentait déjà les effets de la première. Quand elle lui proposa de l'aider à monter sur son destrier, il hésita un instant : il lui faudrait rassembler un minimum ses affaires, éteindre le feu de camp et surtout, cacher sa précieuse machine. Il listait mentalement les choses qu'il aurait à faire avant de quitter l'endroit quand vint la question suivante de la fugueuse :

- Je parle mais je ne sais rien de toi Icare, fils de Dédale. Comment t’es-tu retrouvé ici au milieu de la nuit avec une cheville foulée ?

Une alarme se déclencha dans sa tête lorsqu'il prit conscience de ce qu'il aurait dû répondre. Il esquissa un sourire nerveux avant de se retourner vers le feu et commencer à rassembler ses affaires tant bien que mal malgré son pied blessé, cherchant une réponse convenable à fournir à la jeune fille. Comment lui expliquer sans qu'il passe pour un fou qu'il mettait actuellement au point une machine capable de faire voler un être humain ? Par le passé, il partageait la plupart de ses inventions avec des amis, qui l'ont vite pris pour un insensé de courir après des rêves qui ne peuvent se réaliser. Alors, il se taisait, préférait essayer seul ses machines et s'écraser seul dans une plaine pour revenir le soir, seul, les genoux écorchés et son prototype en lambeaux derrière lui, s'il n'avait pas été abandonné sur place.
Après quelques instants, il finit par se retourner vers Andrea :

- Ce qu'il faut savoir, c'est que je suis apprenti architecte officiellement, mais je me considère davantage comme un inventeur. Je passe mon temps à créer des machines en tout genre, et celle-ci est... était la dernière en date. Le test ne s'est pas exactement déroulé comme prévu, d'où ma cheville foulée.

Il fit un signe de tête en direction des débris, cette masse informe de tissu, de bois et de cuivre qui gisait lamentablement dans les buissons, pour accentuer ses propos. Sur ce, il continua à ranger ses affaires dans sa sacoche puis sortit un petit couteau qu'il emportait généralement avec lui, et commença à couper quelques branches recouvertes d'un épais feuillage.

- Je viendrai la rechercher demain, pour la réparer. Et comme je préférerais qu'elle soit là à mon retour... Tu pourrais m'aider à la recouvre de branche ? Histoire de la cacher un minimum ?

Il n'aurait pas vraiment demandé d'aide s'il était en pleine possession de ses moyens, mais faire quoi que ce soit convenablement avec un pied en moins relevait du miracle. Tout en entassant les feuilles sur sa machines, il réfléchissait à la fois sur la manière dont il allait l'améliorer, mais également sur l'histoire d'Andrea. Elle l'avait aidé, il devrait bien lui rendre la pareille. Peut-être qu'en abordant cet Elio... ? Et pour lui dire quoi ? « Bonjour, on ne se connait pas mais j'ai croisé ta fiancée dans la forêt l'autre nuit et elle te serait très reconnaissante de l'oublier » Hors de question de la dénoncer : son but était de l'aider, pas d'aggraver sa situation déjà délicate. Peut-être en engageant une personne digne de confiance qui l'accompagnerait dans son périple ? Icare aurait le temps de traiter la question en chemin pour Athènes.

Lentement, les débris de la machine volante commençaient à se confondre avec la végétation qui la recouvrait. Le tas de branches ne passerait certainement pas inaperçu pour une personne y prêtant attention, mais il fallait avouer que peu de monde passerait par ici jusqu'au lendemain, et la probabilité qu'un voyageur prenne la peine de voler les restes de l'engin était pratiquement nulle. Cependant, Icare préférait rester prudent et, aidé à contre-cœur par Andrea, continua à couper les branches des arbres environnants. Au bout de plusieurs minutes à tenter de garder son équilibre et transporter à cloche pied les feuillages jusqu'à l'épave, il dû reprendre quelques instants son souffle. Les efforts physique ne l'avaient jamais tenté, mais il regrettait à présent de ne pas être en meilleure forme pour une tâche qu'il devait effectuer rapidement. Machinalement, son regard se posa sur son avant bras droit, où les séquelles d'une ancienne brûlure étaient encore visibles. Cette vision le plongea dans une tristesse sans nom alors que des souvenirs de la catastrophe de Paphos refaisaient surface: la panique, l'obscurité, les flammes, l'incendie... Ce jour-la, quelques-uns l'avaient qualifié de héros. Il n'en croyait rien, ses actes de soit disant bravoure étaient restés sans effet, et ceux qui l'avaient soutenu, morts.

-A quoi était-elle censée servir ? Ca a dû être difficile de transporter cette chose ici, ça n’aurait pas été plus simple de la tester à Athènes ?

Le voix de la jeune femme semblait venir de si loin qu'il pensa un instant qu'il l'avait rêvée. Mais non, l'Athénienne lui adressait effectivement la parole et il fallut un certain temps au garçon pour retrouver ses esprits, se remettre au travail et réfléchir à une réponse. En d'autres circonstances, il aurait sans doute maudit son interlocutrice pour cette question à laquelle il ne voulait aucunement répondre. Mais son esprit était ailleurs, replongé dans un passé pas si lointain duquel il avait du mal à s'extraire. Il ne prit conscience de la pluie que lorsque la fugueuse le fit remarquer, et cette averse imprévue éteignit rapidement les souvenirs de l'incendie du temple de Paphos. Bientôt, son esprit pratique se remit en marche et analysa la situation : la pluie, les éclairs et la panique de la jeune fille devant la colère des éléments et de Zeus.

Il pleuvait des cordes lorsque la nécessité de rapidement se trouver un abri s'imposa à lui, mais réfléchir dans de telles conditions de panique s'avéra plus compliqué qu'il ne l'aurait pensé. La bute de laquelle il avait décollé, un de ses flancs était composé de roche et il était persuadé qu'il pourrait trouver une cavité où se réfugier. L'endroit se trouvait une centaine de mètres plus loin, autant dire l'autre bout du monde pour un boiteux et une froussarde. Il comprenait que cela puisse l'inquiéter, car effectivement, la menace était bien réelle : tous deux se trouvaient en pleine forêt lors d'un orage, et Icare savait par expérience que la foudre frappait en premier lieu les points les plus élevés, ce qui s'avérait être, dans le cas présent, les arbres. Or, qui se trouvait sous les arbres à cet instant précis ?
Le feu s'était éteint et dégageait désormais un faible nuage de fumée. De ce fait, ils se trouvaient dans une obscurité presque totale, et le rideau de pluie limitait encore davantage leur vision. L'inventeur rejoignit Andrea et l'agrippa au niveau des épaules. Il la sentait tétanisée par la peur, tremblante comme feuille, semblant au bord de la crise de panique. Il la secoua sans ménagement et tenta de capter son regard : il avait besoin de toute son attention et ne répéterait pas pour elle.

- Andrea écoute-moi ! Il faut trouver un abri, il y en un plus loin, tu m'entends ? Libère ton cheval et suis-moi.

Le tonnerre et le vrombissement de la pluie l'avaient obligé à presque crier ces paroles, et il espérait que la jeune fille aurait compris ce qu'il attendait d'elle. Il hésita un instant à la lâcher, de peur qu'elle panique à nouveau, mais il n'avait pas le choix. Quelques braises rougeoyaient encore sous les bûches trempées et à moitié calcinées du feu de camp, mais impossible de les transporter. Bien évidemment, il aurait pu y parvenir mais trouver des branches assez sèches pour relancer le feu semblait impensable vu la quantité d'eau qui se déversait sur la forêt. Dans la pénombre, il parvint à ramasser quelques brindilles qu'il avait mises à l'abri sous un arbre et qui lui semblaient approximativement sèches, et les fourra dans sa sacoche, après quoi il tenta de retrouver le morceau de bois qui pourrait lui servir de béquille. Un miracle fit qu'il posa la main dessus par hasard et il la cala de suite sous son épaule, espérant que cela suffirait à le faire avancer plus vite.

Prêt à partir, il prit la main d'Andrea à la volée et commença à se diriger vers la bute rocailleuse, aidé par l'éphémère lumière des éclairs. Ils longèrent la clairière, restant tout de même à proximité des arbres pour éviter qu'ils soient les seuls points élevés de la zone. La cheville d'Icare le faisait souffrir, moins qu'auparavant mais l'obligeait tout de même à boitiller jusqu'au lieu convenu. Au bout de ce qui lui sembla être une éternité, ils parvinrent au pied de la bute rocheuse, ne restait plus qu'à trouver un endroit où s'abriter. Ce fut à nouveau l'éclat de l'orage qui lui permit de découvrir une petite cavité, peu profonde, dans la colline, et il s'y engouffra avec la jeune fille dont il tenait toujours la main. Il y avait à peine assez de place pour que tout deux puisse s'y réfugier, mais ils y seraient au moins à l'abri du vent et de la pluie. Le cheval, quant à lui, devrait rester à moitié dehors.

Le jeune homme était trempé jusqu'aux os, frigorifié et grelottant. Au dehors, la situation ne s'arrangeait guère, à croire que le roi des dieux leur en voulait expressément. Il s'assit et lâcha enfin la main d'Andrea, lui jetant tout de même des regards inquiets de temps à autres pour évaluer son état, mais reporta rapidement son attention sur ce qui semblait le plus important à ses yeux : allumer un feu afin de pouvoir à la fois s'éclairer et se réchauffer. De sa sacoche, il sortit les quelques brindilles légèrement humides qu'il avait récupérées avant de quitter précipitamment son campement improvisé, mais prit également les feuilles que l'Athénienne lui avait donné plus tôt. Il en garda une et la fourra instantanément dans sa bouche, le reste lui servirait à démarrer le feu. Il jeta un dernier coup d'oeil à Andrea et commença timidement à parler alors qu'il mettait tout en place, à tâtons, pour produire une flamme.

- Ca va ? (Il attendit quelques instants avant de poursuivre) Par rapport à ta question de tout à l'heure... Ma machine. Elle sert normalement à voler, cette colline était ma rampe de lancement. Ça a presque fonctionné, en tout cas, mieux que mes autres tentatives.

Il sourit à son interlocutrice pour essayer de la calmer, peut-être parler l’apaiserait-elle ?

En règle générale, allumer un feu nécessitait patience et détermination, même en possession d'outils appropriés. Il fallait d'abord choisir le combustible avec soin, puis tenter de faire jaillir quelques étincelles de la friction de deux bouts de métal en espérant que l'une d'elles se dépose sur le foyer prévu à cet effet. La prochaine étape consistait à faire apparaître une flamme sur base de cette étincelle, étape la plus longue et délicate. Suivez ce schéma et vous devriez pouvoir survivre en pleine forêt, tenant les prédateurs à l'écart.
Mais il se trouvait qu'allumer un feu en plein orage, avec du bois humide et un vent obstiné à éteindre le moindre départ de flamme, était chose beaucoup moins aisée, et les nerfs d'Icare ne tiendraient pas longtemps le coup entre ce contre-temps de taille et l'état d'Andrea face à l'orage. Il avait appris à ne pas se moquer des peurs des autres, sachant que peu de personnes étaient capables de les contrôler et de se contrôler en présence de l'élément redouté. De cette manière, il ne jugea pas l'attitude de la jeune fille face à la tempête, du moins pas à haut voix; Car dans son esprit, il se savait en sécurité et n'y avait plus aucun risque que la foudre s'abatte sur eux (sauf si Zeus leur en voulait personnellement, mais il en doutait fortement).

Il continuait à s'acharner sur l'élaboration d'une flamme, écoutant les dires de l'Athénienne en même temps et méditant ses paroles. Les dieux lui en voudraient-ils ? Pourquoi ? Pour avoir survécu à Paphos ou pour s'obstiner à vouloir voler ? Si c'était bel et bien le cas, il fallait voir en cette colère divine une amélioration : il touchait au but. Et si les dieux voulaient sa perte, qu'il en soit ainsi. Car jamais il ne laisserait tomber ses idées au profit de la peur des dieux, mieux valait mourir en touchant son rêve du bout des doigts qu'en regrettant sa couardise le restant de ses jours. De manière inattendue, les dires de son interlocutrice n'avaient qu'insufflé une détermination nouvelle au jeune inventeur. Cependant, la suite du discours désamorça cet effet, et force lui fut de regarder Andrea dans les yeux pour saisir l'ampleur de ses paroles :

-Mais ce sont les gens comme toi qui font progresser l’humanité.

Des encouragements ? Il ne rêvait pas ? Andrea n'avait pas exactement formuler sa confiance en ce jeune inventeur mais... elle ne s'était pas moqué de lui, ni traité comme un fou ou un inconscient. Elle n'avait pas non plus énoncé ces mots sur un ton sarcastique, comme en avait pris l'habitude son père lorsqu'il évoquait ses inventions. Non, cette fois-ci, quelqu'un l'encourageait implicitement à continuer ses projets, à croire en lui et en ses idées farfelues. Un sourire qu'il ne su réprimer apparut sur son visage, qu'il tenta de cacher en reportant son attention sur le feu. Celui-ci finit par s'allumer quelques tentatives plus tard et sa chaude lumière commença à éclairer les parois de la cavité. Le sourire du jeune homme s'élargit quand il fut certain que les flammes ne s'éteindraient plus, et il voulut partager sa fierté avec Andrea, mais la faible lueur lui permettait désormais de remarquer le sillon humide laissé par une larme sur la joue de la jeune fille. Se taire lui sembla préférable, son sourire s'effaça pour prendre un air désolé et impuissant. Il ne savait pas comment réagir, il n'avait jamais eu à faire à ce genre de situation, surtout pas avec une fille qu'il venait juste de rencontrer et qu'il connaissait si peu... Il lui fallait pourtant parler, c'était certain, briser ce silence uniquement troublé par le son de la pluie et du tonnerre.

- Tu sais, je ne crois pas que tu sois... une fille capricieuse. Tu es même plus courageuse que moi (il tenta un sourire). Je ne crois pas que je pourrais quitter Athènes... définitivement en tout cas. J'ai déjà effectué plusieurs voyages mais je suis toujours revenu auprès de mon père. Pitoyable, hein ? En tout cas, je pense que... tu fais bien de ne pas te laisser faire, de te rebeller et de fuir. Personne ne devrait pouvoir choisir ton destin à ta place.

Ce discours avait été plus qu'hésitant, et s'il aurait pu passer pour sentimental, la manière dont Icare l'avait proclamé sonnait totalement faux: son rythme de parole était irrégulier, sa voix tremblait à certains moments et son regard fuyait celui de son interlocutrice, sans parler de l'incertitude qui accompagnait le tout. Lui qui voulait lui remonter le moral, lui témoigner la gratitude qu'il éprouvait pour le compliment qu'elle lui avait fait plus tôt, se sentait désormais pitoyable ! Il se tut un long moment avant d'emprunter un chemin moins risqué :

- Je ne sais pas où tu comptes te rendre, mais je te conseille Delphes. Je ne m'y suis rendu qu'une fois mais cette ville m'a laissé de bons souvenirs. Chypre est magnifique également, mais je te déconseille Sparte, c'est une cité où j'aurais préféré ne jamais mettre les pieds, et les routes n'y sont pas sûres...

Les souvenirs refirent surface dans sa tête alors que se mélangeaient les images des diverses villes citées, les paysages sublimes de Chypre, la magnificence de Delphes et l'atmosphère oppressant de Sparte. Sans qu'il s'en rende compte, un léger sourire illuminait son visage, contrastant avec l'orage au dehors. Il n'entendait plus le tonnerre, son esprit était ailleurs, à un endroit et à une époque moins troublées, où il était encore insouciant et ne connaissait rien du monde.

La tempête, le feu, Andrea, plus rien de tout cela n'existait désormais. Icare se sentait bien loin, sur des terres inconnues ou plus familières, que sa mémoire lui renvoyait comme étant des lieux que les maux du monde n'avaient pas encore infectées, où mauvais souvenirs et malheurs n'existaient pas, et cette vision améliorée des choses le faisaient regretter de rester encore et toujours à Athènes, cette cité qu'il ne connaissait que trop, remplie de personnes qui souhaitaient de tout leur cœur que le jeune homme et ses inventions d'hérétique parte le plus loin possible. Qu'il aille défier les dieux ailleurs, cet inconscient ! Qu'il ne soit pas la cause de la fureur d'un Olympien, farouche gardien du royaume des cieux. Les Hommes ne savent pas voler, il doit y avoir une raison. Les Humains sont des créatures terrestres, des êtres de poussière et de sable, misérables et se complaisant dans leur servitude éternelle. Les rois, les empereurs, les pêcheurs ou les prisonniers de guerre, aucun ne représente quoi que ce soit au regard des dieux, Paphos en avait été la preuve, tous n'étaient que des parasite que l'on écrase sans remord aucun.

La voix d'Andrea apparut à son esprit en véritable lumière au milieu d'un océan de désespoir et de haine, et le naufragé qu'était Icare s'empressait de la saisir, ne plus perdre ce mince son qui le raccrochait encore au moment présent, à la tempête, au feu, à Andrea...

La question de la jeune fille lui fit reprendre pied et força ses idées à reprendre une place vaguement ordonnée dans son esprit, de sorte qu'il puisse formuler un réponse convenable. Après quelques secondes de silence, il se lança, hésitant, avec un timbre de voix semblable à celui emprunté quelques instants plus tôt par son interlocutrice :

- Oui, généralement. Pour rencontrer certains érudits... ou pour trouver un matériau spécial, ou assister à un événement exceptionnel comme les jeux olympiques... Mais j'en profite toujours pour visiter les grandes cités.

Inutile d'en dire davantage, chacun semblait désormais parler par simple politesse plutôt que par réel intérêt. L'esprit de l'Athénien peinait à regagner le rivage et cette mer déchaînée qui faisait rage dans son crâne se calmait lentement, beaucoup trop lentement. Mais il saisit tout de même le sens de l'histoire de son interlocutrice, en comprenait essentiellement les enjeux et les conséquences. Il aurait tellement voulu la mettre en garde, lui avouer qu'elle ne trouverait probablement rien d'autre que tristesse et problèmes, pour constater que ce qu' l'on ne voulait croire était pourtant bien réel. Son père devait être mort, mais comment lui annoncer ? Il n'en avait pas le courage, elle finirait bien par se rendre compte par elle-même. Après tout, il la connaissait à peine, ce n'était pas à lui à donner des leçons, elle apprendrait.

-J’ai une cousine à Corinthe… peut-être acceptera-t-elle de m’accueillir. Sinon… et bien ce sera la grande aventure.

Il sourit à ses paroles : elle n'avait aucune idée des risques qu'elle prenait en entreprenant un tel voyage. Quelques mois auparavant, lui aussi se serait volontiers jeté corps et âme dans une aventure qui lui ferait parcourir toute la Grèce, certes avec plus de préparation que la fugueuse car il ne supportait pas improviser. Mais depuis ses dernières aventures, il faisait plus attention et doutait de plus en plus de jamais atteindre l'âge actuel de son père.

Inconsciemment, ses paupières se fermaient, son esprit s'embrumait et glissait lentement dans les limbes du sommeil. C'était comme s'il n'avait fermé l'œil depuis des jours, une fatigue sans nom s'abattait sur ses épaules sans qu'il puisse lutter contre. Il rassembla ce qu'il lui restait de lucidité pour se ressaisir, rester éveiller, encore un peu, au moins jusqu'à l'aube. Mais les paroles d'Andrea lui semblaient désormais venir d'une autre dimension, d'une terre lointaine et merveilleuse. Il fixa cependant son regard sur les flammes, se raccrochait désespérément à la réalité. Il ne pouvait pas dormir, c'était inconcevable ! Il avait beau être fatigué, la situation ne lui permettait pas de dormir. Mais le sommeil avait quelque chose de si tentant, on ne pouvait jamais lui résister bien longtemps...

Apollon, tu me le payeras ! Comme si on pouvait me traiter de la sorte, moi, le dieu des rêves, le plus puissant qu'il existe. A-t-il simplement conscience du travail que cela représente, insuffler cette confiance et ce soulagement aux humains, de sortent qu'ils oublient, l'espace d'une nuit, cette épée de Damoclès d'origine divine suspendue au dessus de leur tête ? Sait-il seulement la signification des mots "travail" et "responsabilité" ? Parce qu'à part jouer de la lyre et engrosser une jeune fille de temps à autres, il n'a pas l'air de prendre son rôle bien au sérieux. Alors que moi, ô moi qui doit parcourir le monde chaque nuit, sans espoir de pouvoir passer mon tour, prend mon rôle bien plus au sérieux que lui ne le prendra jamais. Mais non, Apollon fait parti des douze, Apollon est le fils de Zeus, voyons, pourquoi n'aurait-il pas le droit de me traiter comme un moins que rien ? Après tout, mes frères pourraient me remplacer, ou même mon père. Haha, laisse-moi t'informer qu'il ne faut pas sous estimer les pouvoirs du grands Morphée, et ma vengeance pour ce comportement irrespectueux à mon égard ne saurait tarder. Il se croit puissant, il se croit aimé. Nous verrons cela quand je me serais occupée de sa très chère prêtresse de Delphes, cette Pythie qui lui est dévouée corps et âme, la représentation de son pouvoir parmi les mortels.

Bien sûr, je ne vais pas m'en charger moi-même, il ne me le pardonnerait jamais, et son père encore moins. Lui qui faisait déjà de mon existence un enfer, ne comptait pas me laisser gâcher ainsi la renommée de son fils, à moins qu'il n'en ait rien à faire ? Non, bien sûr que non, ce serait considéré comme un signe de rébellion, un affront que de le mettre au défi. Tant mieux, j'adorais le mettre en colère. Et en colère, il l'était en cette nuit d'été. Les éclairs striaient le ciel et la pluie tombait en continu sur la région d'Athènes, ou nouvelle fois victime de la fureur du roi des dieux à mon égard. Peut-être n'aurais-je pas dû ainsi lui tenir tête ? Trop tard, et je n'aurais pas agi autrement pour éviter que cette tempête ne plonge la cité et ses environs dans la panique. Et puis, il ne s'agissait que d'un orage, les dieux devaient presque envier les mortels dans ce genre de situation.

Armé de toute ma colère et avide de vengeance, je me retrouvais à survoler silencieusement les alentours d'Athènes. Les instrument de mes représailles devraient être choisis avec soin, ne devraient pas remettre mon autorité en question ou même douter de moi. Il ne me fallait pas des mercenaires, pas des soldats, non, bien au contraire. Cette mission requérait des personnes innocentes de tout crime antérieur, ayant peu ou rien à perdre, à moins que je ne leur offre l'objet de leurs convoitises ? Tout dépendrait du résultat, et s'ils s'en sortaient vivants. Car je doute fort que mon cher confrère à la lyre ne les laisse ainsi bafouer l'image de sa pythie sans réagir, mais qu'importe, ma revanche serait accomplie.

Il se trouva que deux âmes en peine se trouvaient coincées par l'orage, au beau milieu de la forêt : Icare et Andrea. Un sourire inquiétant se dessina sur mon visage : parfait ! Je me retrouvai à leur hauteur en quelques battements d'ailes, silencieux et invisible, une fleur de pavot entre les doigts. Bientôt, ses pétales blancs vinrent frôler la peau des jeunes gens, et le sommeil les gagna rapidement. Les pauvres, ils essayaient bien de lutter mais c'était inutile, la tentation se révélerait plus forte que leur volonté. Tous deux sombrèrent dans une profonde léthargie alors que mon esprit se scindait, chaque moitié de ma conscience abordant les songes des rêveurs.

Je pris l'apparence du père de ces jeunes gens, respectivement Dédale et Pyros, des membres de leur famille en qui ils avaient chacun confiance, en qui ils croyaient, pour qui ils seraient prêts à tout. Un sourire apaisant se dessina d'abord sur mon visage, invita les rêveurs à une confiance totale, alors que cet aura si spéciale qui m'accompagnait accaparait toute leur attention.

- Tu es là, Icare/Andrea ! Je te cherchais. Écoute attentivement, j'ai une mission à te confier, une mission que tu dois impérativement accomplir. Tu feras route vers Delphes, rendras visite à la pythie et lui fera ingérer cette potion de ma confection. C'est très important, tu comprends ? Tu ne peux pas échouer, les dieux en seraient forts mécontents...

Mon regard s'était fait lourd de sous-entendus, ne laissait place à aucune plaisanterie d'aucun type. Toute sympathie avait déserté mon visage, illustrant la gravité de la situation.

- Je compte sur toi, ne me déçois pas.

L'illusion se dissipa et je me retrouvai à nouveau au milieu de la forêt, ces êtres endormis à mes côtés. Quelques étincelles jaillirent de la paume de ma main, pour finalement laisser apparaître une fiole en verre, retenant un liquide rougeâtre. Le sourire malicieux qui m'était si familier fendit à nouveau mes lèvres alors que je déposais l'objet dans la main de la jeune fille endormie. Je leur laisserait profiter encore de cette nuit, cette dernière nuit de calme avant l'épreuve qui les attendait. Peut-être n'en n'auraient-ils pas d'autres, alors autant les laisser assoupis. Mais quand le soleil se lèverait, ils s'éveilleraient dans un environnement bien différent de celui qu'ils avaient quittés en s'endormant.

Le regard du jeune homme ne fixait plus que le vide, signe d'une réflexion intense et du débat qui faisait rage dans son esprit. S'il retournait à Athènes, les dieux le tueraient avant qu'il n'arrive à destination, où trouveraient un moyen de lui faire payer son insolence afin qu'il se rappelle toujours cette leçon : on ne désobéit pas aux dieux. Mais s'il partait pour Delphes , ce serait la colère d'Apollon qu'il faudrait affronter. Se plier à la volonté des dieux et en subir les conséquences, ou ignorer la mission divine et risquer sa vie par fierté ? Il restait une troisième option, bien entendu, celle de contourner le problème, jouer sur les mots et la patience des immortels, mais les dieux n'aiment guère être bernés...
Quand Andrea posa sa question, le marchand jeta un coup d'œil à la route qui s'étendait face à lui, l'air songeur.

- Une dizaine de lieues je dirais...

À dix lieues de Delphes ? Mais bon sang, où avaient-ils atterri ? Athènes se trouvait hors de portée, il leur faudrait plusieurs jours pour l'atteindre, une semaine à pied, encore davantage avec une cheville foulée. Alors que s'ils se rendaient à Delphes... Icare finit par se retourner vers la jeune fugueuse, observa sa réaction et annonça, autant à son intention qu'à celle du voyageur :

- Ça ne coûte rien de se rendre, nous aviserons à ce moment-la

Il ne connaissait la jeune fille que depuis quelques heures, mais aurait fallu être aveugle pour ne pas se rendre compte qu'elle n'avait absolument aucune envie de retourner auprès de son oncle tyrannique. Icare, lui, aurait tout donner pour retrouver sa cité, son atelier, la paix... Il n'aimait pas particulièrement cette ville, du moins le croyait-il jusqu'à ce qu'il se retrouve à des centaines de lieues de celle-ci.

Se rendre à Delphes, c'était accepter la mission vengeresse, se plier à la volonté des dieux, donner la potion à la pythie... La potion ? Mais quels étaient ses effets au juste ?
Le marchand s'impatientait, semblait en avoir assez de ces deux jeunes gens qui ne parvenaient à se mettre d'accord, mais il ne se résignait pas à laisser passer l'occasion de se faire un peu d'argent, à moins qu'il ne soit un de ces adorateurs du dieu Hermès et que sa dévotion l'empêcha de laisser des inconnus sur le bord de la route, livrés à eux même, sans leur proposer son aide.

- Montez à l'arrière si vous voulez que je vous emmène. J'aimerais arriver avant midi.

Le jeune homme le regarda brièvement avant de reporter son attention sur Andrea. Il se mordit un instant les lèvres avant d'hocher légèrement la tête en guise d'approbation : ils profiteraient du trajet pour réfléchir à un plan d'action.

Il s'apprêtait sans aucun doute à faire la pire bêtise de toute sa vie, si l'on considèrait que son existence risquait fortement de prendre subitement fin d'ici quelques heures s'ils ne prenaient pas la bonne décision. Mais existait-il seulement un échappatoire possible à cette situation de fou ? Ce fut donc à contre-cœur qu'Icare prit place dans le chariot et observa Andrea marchander pour l'acquisition d'un des lapins contenus dans une cage. Malgré la gravité de la situation, le jeune homme ne put s'empêcher de sourire, son esprit d'analyse et ses envies d'expériences scientifiques reprenant le dessus. Enfin ils sauraient ce que contenait la mystérieuse fiole...

Pour dire vrai, le résultat le déçu plus qu'il ne l'informa : le mammifère ne semblait présenter aucun signe particulier d'agitation, d'agonie ou de quelque autre sentiment nécessitant l'intervention d'une solution divine. Il répondit à Andrea par un haussement d'épaules mais continua à observer la créature. Combien de temps cela prendrait-il ? La potion avait-elle seulement un effet, ou s'agissait-il d'un abjecte tour destiné à les mettre à l'épreuve ? "Idiot, bien sûr qu'elle sert à quelque chose ! Tu penses vraiment que les dieux vous auraient mis en danger pour le simple plaisir de vous voir vous faire tuer ?". Étrangement, cette explication ne lui semblait pas si absurde que cela après la violence gratuite qu'il avait pu observer à Paphos, quelques semaines plus tôt.

Quand Icare se saisit de l'animal, celui-ci se débattit quelques peu. Avait-il conscience qu'il faisait actuellement l'objet d'une étude scientifique dont les résultats décideraient de leur destin à tous ? Quoi qu'il en soit, l'inventeur observa longuement le cobaye alors que la charrette se mettait en route : rythme cardiaque, dilatation des pupilles, réactions étranges, rien ne lui échappait. Cependant, ces observations ne lui apprirent rien de particulier, excepté que cette adorable peluche semblait de loin préférer la compagnie de la jeune fille à la sienne. Au bout de plusieurs minutes, son agacement était clairement palpable et il finit par annoncer avec dépit :

- Toujours rien... Peut-être qu'il faut lui en donner plus pour observer les effets ?(Il se tut quelques instants, songeur) Mais je suppose que ce ne serait pas recommandé de vider entièrement la fiole avant d'arriver à Delphes...

Évidemment que ce n'était pas convenable, mais ils ne pourraient pas rester là à attendre que la potion agisse sur l'organisme du lapin ! À l'avant, le marchand les tenait tous les deux à l’œil, certainement curieux de savoir ce que ces deux inconnus faisaient subir à sa marchandise, bien qu'elle ne lui appartenait désormais plus.

- Vous allez à Delphes pour quoi déjà ... ?

"Se faire massacrer. Pourquoi ?". Comme Icare aurait voulu répondre cela... Mais la frustration due à cette absence d'activité lui dit répondre quelque peu précipitamment :

- Vous n'aviez pas posé la question. On nous a envoyé là-bas pour un travail, en espérant que nos efforts en vaudront la peine !

L'agacement du jeune homme, perceptible dans sa voix, fit comprendre au marchand qu'il n'obtiendrait guère plus de précisions au sujet de ce "travail" et il préféra éviter les questions pour le reste du trajet. Mais comme le silence semblait l'incommoder au plus haut point, ce fut lui qui conta sa vie à ces deux vagabonds ramassés sur le route. Il leur raconta ses débuts dans le commerce et ses nombreux voyages, les mésaventures qu'il avait connues sur les routes et les personnes qui avaient essayé d'intenter à sa vie. Dans la charrette, l'Athénien riait sous cape. Même si l'on admettait que toutes ces histoires furent vraies, Icare en avait vécues des bien plus passionnantes, si bien qu'on puisse le traiter de menteur s'il venait un jour à les raconter à quiconque. Néanmoins, toutes ces fables, avérées ou non, eurent le mérite de détendre quelque peu le garçon jusqu'à leur arrivée dans la majestueuse cité de Delphes.