Avant propos : La mort est le commencement de l'immortalité

"Au moins, je serais morte en combattant". Cette dernière pensée que j'avais eu de mon vivant ne m'avait pas quittée.

Alors, c'était ça être mort. Et cette sensation inexplicable et désagréable qui ne vous lâchait pas ... Je pris la peine de regarder autour de moi. Tout semblait désolé par un mal invisible et cette vision ne me rassura guère. La seule chose qui l'aurait pu était le fait que je n'étais pas seule dans cette vaste étendue. Des dizaines de spectres erraient sans but précis, mais aucun de ces fantômes ne semblait être mon amie que j'avais rencontré à la surface, et j'espérais de tout cœur qu'elle s'en était sortie.

Après quelques instants d'observation, je reportai mon attention sur moi-même. Ma peau était devenue grise, presque translucide, aspect à la fois effrayant et intriguant. Puis je portai ma main à mon coup où je pouvais discerner sans peine une large coupure. J'esquissai un sourire malgré moi. Ils ne m'avaient pas loupé ces mercenaires ! J'eus le réflexe de penser que la blessure laisserait certainement une cicatrice. Mais à quoi bon puisque plus aucune autre blessure ne viendrait s'ajouter. C'était ça, être mort. La fin des souffrances si l'on avait la chance de ne pas atterrir au Tartare, selon la bonne volonté d'Hadès.

En relevant les yeux sur le autres spectres, je me surpris à éprouver pour eux une certaine pitié, en essayant d'oublier que j'étais désormais comme eux. Et pourtant, la personne qui me faisait le plus pitié ne se trouvait là, aux Enfers, mais bien dans le monde des vivants pour quelques jours encore. Car aussi fou soit-il, mes pensées allaient à Hélène de Sparte, menacé d'attentat. Et si personne ne faisait rien, elle viendrait me rejoindre aux Enfers dans trois jours. Et puisque personne n'était au courant du complot qui se préparait dans l'ombre, c'est avec certitude que je pouvais dire que la princesse serait bientôt morte. Personne n'était au courant sauf moi et cette Calypso. Mais moi j'étais ici, sans espoir de retourner un jour chez les vivants. Et dire qu'une longue et belle vie m'attendait si je n'étais pas tombée dans ce stupide piège ! J'avais échouée, et ça, je ne pouvais l'accepter. Il était trop tard ...

Et mon histoire aurait du s'achever ainsi si une personne connue n'était passée à proximité. Je ne la connaissais pas personnellement, fort heureusement, mais son visage m'était familier. Effectivement, comment oublier l'apparence de la déesse de la lune noire, Hécate. Je ne sais quelle force me poussa à aller vers elle, mais je partis en courant dans sa direction. les premiers pas furent maladroits car j'étais beaucoup plus légère désormais. Aussi, j'arrivai difficilement jusqu'à la déesse. Je me retins de lui sauter dessus en la sommant de me faire retourner sur Terre, et ne pas rester en dessous. C'est alors très prudemment que je fis une révérence :

"Votre grandeur, je me nomme Atalante et je viens tout juste d'arriver en ces lieux. Je m'excuse de vous importuner mais j'ai à vous parler ... de toute urgence. Aussi, aimerais-je que vous me consacriez quelques parcelles de votre temps que je soupçonne très précieux. Mais je vous prie de bien vouloir m'écouter, car ce que j'ai à vous dire est de la plus grande importance"

J'essayai de ne pas croiser son regard. Cette situation me terrorisait et je n'osais plus respirer (enfin, façon de parler). Pourtant, qu'est ce que je craignais ? De passer l'éternité à souffrir dans le Tartare ? J'étais prête à troquer ma liberté contre le sauvetage de la princesse de Sparte à ce moment précis. Avais-je tord ? Seul le futur me le dira. Mais désormais, je voulais juste que la déesse me laisse parler. Je me redressai, soudain prise d'une audace inconnue, et regardai droit dans les yeux de la femme, histoire de bien lui faire comprendre que je ne la laisserai pas temps qu'elle ne m'aura pas permis de retourner là haut.

Je n'osais bouger, et la déesse qui restait immobile n'indiquait rien de bon. Pourtant, j'avais tout fait pour qu'elle ne me rejette pas, en faisant même de trop. Mais je ne pouvais essuyer un rejet, il fallait que je lui parle. Quelle ne fut pas mon soulagement lorsqu'elle dit d'un air tout à fait désintéressé :

"Eh bien parle. Je ne vais certes pas te manger fille d'Artémis"

Je ne pus m'empêcher d'esquisser un sourire. Mais sans chercher à savoir comment elle savait que j'étais une chasseresse (à mon apparence je présumais), je mis quelques secondes à choisir mes mots tandis que la fin du jugement approchait de seconde en seconde. Rassembler mes idées, réciter ce que j'allais dire, tenir tête à l'angoisse qui montait en moi, tout ça était bien compliqué étant donné que je n'aurais pas le droit à une seconde chance. Je finis par me lancer :

"C'est au sujet de la princesse Hélène de Sparte. Elle sera victime d'un attentat durant la fête d'Apollon qui se déroulera dans une semaine. J'étais la seule à être au courant et à pouvoir déjouer le plan mais ... (je baissai la voix, honteuse) J'ai été prise par surprise par les mercenaires partisans du complot et ils m'ont exécutés, d'où ma présence ici."

Je fis une courte pause pour laisser à la déesse le temps d'assimiler les nouvelles informations. A moins qu'elle ne soit déjà au courant ? Cette idée me paralysa quelques instants, d'autant plus que j'avais menti sur le fait que j'étais la seule à connaître le plan des mercenaires. Effectivement, nous étions deux. Mais je doute qu'elle soit encore en vie en ce moment. Car si moi, chasseresse expérimentée et qui sait se défendre, ne su tenir tête aux gardes, il y avait peu de chance que Calypso ait réussi à s'en sortir. Je chassai cette idée de mon esprit et fis l'effort de poursuivre mon discours avec autant d'assurance que lorsque je l'avais commencé :

"Aussi, votre altesse, je vous supplie, je vous conjure, de me laisser retourner dans le monde des vivants. Je ne demande qu'à prévenir la princesse ! Car si votre désir est que je reste parmi les morts, Hélène, elle, ne mérite pas le même sort. Et même si je ne suis pas l'Oracle, je suis prête à parier que ce n'est pas le destin qui l'attend"

"Ni le mien pensais-je en mon fort intérieur. Car oui, moi aussi je serais prête à tout pour retourner à la surface. Jamais je ne pourrai survivre ici, entourée de tous ces fantômes dont je fais désormais parti. La solitude, la chasse et la liberté, voilà pour quoi je suis faite. Pas pour le confinement, l'emprisonnement des Enfers. Je suis morte courageusement, espérons juste que ça fera un argument de plus pour moi, peut-être celui qui fera pencher la balance. Mais en attendant, il n'était pas question que je parle de mon avenir ici avec la déesse. Seule la vie d'Hélène semblait compter. Car si mon destin était de mourir ainsi, dans le plus grand secret et dans l'oubli, sans même avoir une sépulture, qu'il en soit ainsi. Un mort de plus ou de moins dans ce monde de malheur, qu'est ce que ça pouvait bien changer ? Mais Hélène ne pouvait pas mourir de la même manière que moi. Elle devait accomplir de grandes choses, j'en étais intimement convaincue. Si seulement je pouvais en avoir la confirmation, j'aurais mis d'autant plus de chance de mon côté dans le débat. Car,je le sais bien, Hécate ne laissera pas partir une âme des Enfers à moins qu'on lui donne une bonne raison. La discussion s'annonçait être longue, malheureusement pour moi qui sait mieux utilisé mon arc que de belles phrases.