Je marchais dans la forêt en chantonnant, bien décidé à avancer aujourd'hui, car la veille j'avais passé presque tout la journée au même endroit à continuer une chanson que je n'arrivais pas à achever. La tâche m'avait fatigué et j'avais passé la nuit lové sur la mousse, entre les racines d'un grand chêne. Le matin venu, voyant que j'étais toujours au même endroit et que mes provisions diminuaient, je décidais de continuer mon chemin afin de rejoindre un village ou même une cité si je marchais suffisamment.

Je me frayais donc un chemin parmi les troncs, pieds nus sur les racines, sans pour autant buter sur celles-ci. Il ne faisait pas froid, et c’était pour le mieux car mon seul vêtement consistait en un drap bleu que j’avais attaché et plié autour de moi afin de me promener décemment, non pas que j’appréhendais ne me promener habillé légèrement, mais la nudité n’était pas le lot des poètes dans les cités, et je m’étais habitué à me vêtir de la sorte.

Alors que je me promenais depuis déjà quelques heures, mes jambes commencèrent à s’engourdir et je me sentis las. Apercevant une clairière, je décidai de la rejoindre afin d’y être à mon aise et je m’assis le dos contre un tronc et commençait à rêvasser en regardant les branches des arbres qui me surplombaient. Comme je voyais que je ne parviendrai pas à trouver le sommeil et que ma léthargie m’ennuyait, je me mis à caresser les cordes de ma lyre, jusqu’à en obtenir un son mélodieux. Je n’avais nulle envie de chanter, aussi je me contentais de cette simple musique, calme et reposante.

Un bruissement dans les buissons faillit me faire sursauter, mais une biche au pelage clair en émergea bientôt, avançant timidement vers moi. Je ne voulais effrayer l’animal, dont le regard était si profond et si beau, et je continuais de jouer le regardant. Je me pris à imaginer que c’était là quelque mortelle maudite ou bien quelque déesse qui avait pris l’apparence d’une biche pour vagabonder à son aise, et oubliant le temps filant, je continuais ma musique tandis que l’animal se couchait dans la clairière, comme si l’air parvenait à l’apaiser. L'après-midi passa ainsi, sans qu'aucune autre bête ne vienne troubler notre repos...
Mais soudain, la biche s’alarma par l’arrivée d’un nouveau venu, qui remuait les branchages. Je m’interrompis, plus inquiet que la première fois : sil la biche fuyait pourquoi pas moi ?

Je fus rassuré de voir un jeune homme émerger des branches. Il n’avait pas l’air méchant, ni dangereux, aussi je ne bougeais pas, pas plus inquiet que lorsque la biche s’était approchée. J’attendis qu’il m’adresse la parole car je voyais bien qu’il était occupé : il disposait des pierres en cercle, sans doute pour faire un feu. Il ne faisait pas si froid pourtant, mais il était vrai que la nuit tombait et que les flammes contribuaient à éloigner les bêtes sauvages, peut-être était-ce là l’utilité qu’il y voyait.

- Vous ne dérangez pas, à vrai dire, je risquais de commencer à m’ennuyer avec une biche pour seule compagnie. Mon nom rime avec le vôtre, je m’appelle Orphée.

Je me rapprochais du cercle de pierre, en ramassant quelques-unes au passage afin de le compléter. Il y avait l’air d’y avoir assez de brindilles pour qu’un feu prenne, mais il ne fallait pas qu’il compte sur moi pour l’allumer, je n’avais aucune idée de la manière dont on s’y prenait. Je le regardais donc faire avec intérêt, sans pour autant souligner mon ignorance. Après tout j’étais un poète, pas un guerrier ni héros habitué aux conditions de vie difficiles ou extrêmes. Cette pensée m’interpella sur la raison de la venue de Persée en ces lieux.

- Pardonnez ma curiosité, mais, que faites-vous donc dans cette forêt ? Chercheriez-vous quelque chose ?

Après tout, le moindre récit d’exploits et de quêtes était une vraie perle pour moi ! C’était ce genre de rencontres et de discussions qui m’inspirait de nouveaux airs, et ma raison d’être était justement, de trouver de nouveaux airs, ainsi la boucle était bouclée, tout était parfait.
Le voyant sortir un poisson de son sac, je détachais l’outre que j’avais à ma ceinture et qui contenait du lait épicé. Je n’avais pas de quoi manger, mais peut-être accepterait-il de partager ma boisson contre un morceau de sa nourriture ? Si jamais il disait non, je pouvais toujours me contenter de ce que j’avais et chercher des baies le matin.

- Je n’ai que cette outre de lait aux amandes et aux épices, accepteriez-vous que nous partagions nos provisions pour ce soir ? Je sais où trouver des fruits dans le coin si vous en avez besoin demain.

J’avais en effet remarqué plusieurs buissons couverts de baies en passant le matin même, et voyant des oiseaux les manger, j’en avais déduit qu’elles n’étaient pas dangereuses.

Persée accepta de partager son repas et je lui tendais l’outre afin qu’il se serve. Le poisson qu’il me tendit était délicieux, et je commençais à manger avant de reprendre la conversation :

- Qu’est-ce qui vous attend, si ce n’est pas indiscret ?

Mon goût pour les histoires pouvait me faire oublier rapidement les politesses habituelles des conversations et j’espérais que je n’avais pas manqué de tact en lui posant cette question. Mais après tout, s’il le mentionnait c’était sûrement que ça ne le gênait pas, non ?
J’écoutais sa réponse avec attention quand un bruissement dans les buissons derrière moi me fit perdre le fil. Je n’en montrais rien et affichais toujours une mine attentive car je ne voulais pas vexer mon interlocuteur et son récit promettait dès intéressant, mais l’inquiétude m’empêchait d’être concentré.

Comme le bruit ne revint pas, je pus écouter la fin, mais alors que je m’apprêtais à répondre une ombre sur ma droite me fit sursauter. Persée ne devait pas l’avoir vue car elle était passée derrière lui, à plusieurs mètres, suffisamment éloigné du feu pour qu’on ne distingue qu’un mouvement et non une forme. Elle avait bien vite disparu dans la pénombre… La « chose » avait néanmoins l’air immense et je déglutis péniblement.
J’allais dire à Persée ce que j’avais vu quand le bruit d’une respiration se fit entendre. Cela soufflait, grognait, gémissait parfois, mais ça n’avait rien d’humain. J’avais pourtant décidé de ne pas paniquer, après tout, on croisait de tout dans la forêt et rien ne me disait que c’était un prédateur à l’affût.

Suivant je ne sais quelle intuition, j’attrapais une branche basse et je me hissais tant bien que mal sur l’arbre. Je n’étais pas acrobate mais forte heureusement, j’avais suffisamment de force pour grimper. Une fois en haut je posais mon index sur mes lèvres en regardant Persée pour lui dire de ne pas faire de bruit, après, il pouvait faire ce qu’il voulait, il était probablement plus habitué que moi aux combats (ce qui je dois l’avouer n’était pas difficile).
Je n’avais jusqu’ici eu aucune idée de bataille. Pour me défendre des bêtes, je jouais habituellement pour les charmer, mais il y avait certains cas pour lesquels je ne me serais pas risqué à rester immobile, et comme je ne savais pas ce qui nous attendait, j’avais préféré jouer l’écureuil.
J’avançais le plus silencieusement possible vers l’arbre près duquel j’avais aperçu la silhouette. J’étais assez lent et je jetais des coups inquiet vers le feu, Persée, et ma lyre qui était restée en bas…