Ce matin-là, Didon s'était parée de ses boucles d'oreilles en obsidienne, de son collier de nacre et de son diadème serti de topazes. Comme elle était de bonne humeur, sa robe était d'un rouge plutôt clair, et elle apprécia que ses quelques sujets le remarquent, lui adressant courbettes et sourires sur le chemin de la salle du trône. Elle avait également soigné son décolleté, mais pas tant que cela non plus : elle faisait une parade en ville, c'était plus un fait religieux en l'honneur d'Artémis qu'une démonstration de force, qui n'avait aucun sens dans une ville pour l'instant peuplée d'à peine plus de cent habitants. Les enfants les plus âgés avaient dix ans. Le temps qu'il avait fallu pour bâtir le palais, le temple, et les cinquante maisons alentour.
Elle s'assit sur le trône, attendant que ses quatre gardes arrivent pour commencer la parade. Un coup d’œil à la clepsydre l'informa qu'il lui restait encore un peu de temps. Parfait. Elle se leva de son trône, emprunta la petite porte dérobée qui se trouvait derrière celui-ci. Elle suivit l'étroit couloir, qui longeait les couloirs du palais. Malgré la multitude de bifurcations et d'escaliers, et le manque d'indications apparent, Didon s'y retrouvait parfaitement. Elle déboucha rapidement sur un petit balcon, tout en haut du palais, où elle aimait passer son temps libre, la tête dans le vent.
Elle commença à fredonner cet air qui lui était venu un jour, et qui, depuis, ne la quittait plus. Lorsqu'elle regarda à terre, elle aperçut un cheval galopant vers la ville. Étrange, ce fait n'était pas fréquent. Puis elle leva les yeux et vit qu'au-dessus d'elle volait encore cette colombe cuivrée - étrange créature en vérité - qui la suivait partout, planant au-dessus d'elle comme une ombre, une menace. La reine décida qu'il était temps de retourner dans la salle du trône, les gardes devaient être arrivés. Et puis cet oiseau l'énervait réellement.

Une fois de retour sur son royal fauteuil, elle constata qu'elle avait raison : les gardes étaient arrivés, et la clepsydre indiquerait les dix heures d'ici quelques minutes. Elle se leva, et s'adressa aux gardes.

-Bien, annonça-t-elle, nous allons y aller. Je vous préviens, si l'un de vous fait le moindre faux pas, vous devrez subir mon implacable jugement, suis-je bien claire ?

Un acquiescement presque mécanique suivit de la part des quatre gardes. Parfait. Elle savait qu'ils ne lui feraient pas défaut.
Didon fit quelques pas en avant ; les gardes l'entourèrent, et ils s'avancèrent vers les grandes portes de marbre blanc. Sur le coup de dix heures, celles-ci s'ouvrirent et la procession put débuter. La reine marchait en tête. Elle fut bientôt rejointe par quatre prêtresses d'Artémis, qui portaient sur un socle, dont elles maintenaient chacune un des pieds horizontaux sur une épaule, et qui supportait une statue de biche en airain. Puis virent en fin de procession deux hommes et deux femmes, portant une immense corbeille de fruits en or, emplie aussi bien de raisin et d'olives que d'oranges et de bananes, fruits qu'ils avaient découverts sur ces nouvelles terres.
Le petit groupe remonta la rue principale, qui reliait le palais au temple. Les habitants sortaient de leurs maisons et saluaient le passage de cette procession en effectif réduit pour un si petit village, mais qui ne perdait rien de sa superbe.

Un peu plus tard, Didon fut interpelée par un petit détail à sa droite - elle ne l'avait vu que du coin de l’œil, mais cela avait suffi. Elle leva bien haut sa main. Tout le monde s'arrêta net (les gardes produisirent l'habituel cliquetis sonore dû aux pièces d'armures s'entrechoquant ; la corbeille de fruit failli perdre quelques oranges). La reine se tourna vers la petite ruelle sombre, et prit la parole, d'une voix de stentor :

-Qui êtes-vous, vieillard qui m'observez depuis la pénombre des rues ? Je ne vous connais pas, or nous sommes si peu dans cette ville que je connais chaque habitant - excepté, peut-être, les nouveaux-nés. Mais un homme aussi âgé que vous est forcément un étranger. Mais personne ne m'a signalé l'arrivée de qui que ce soit dans la ville. Alors je vais être franche et directe, vieil homme : qui êtes-vous et que me voulez-vous ?